Other Stories
目には目を : 3/5
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「……クソ！ 通じねぇ！」
シンヤは携帯を叩きつけようとして、すんでのところで思いとどまった。いつ向こうから連絡がくるかわからない以上、壊すわけにはいかない。
「……クソ！」
誰にともなくもう一度つぶやく。ヨウイチのことが新聞記事になってから、カズマと接触を試みるのは八回目だった。今朝の新聞の記事を見てから、ずっと嫌な予感がしている。
「警察で事情聴取ってんなら全然いいんだけどよ」
二日前、カズマから電話があったときのことを思い出した。三分二十四秒。三月二十四日。
" ちょっとしたミラクルだ "
大バカヤロウか、俺は。心の中で何度も何度もつぶやく。そしてもう一度、カズマに電話をかけてみた。
「……つながらねぇか」
大きく息を吸い込んで、今度はそれを吐き出す。
「もし本当なら、警察に自首して……」
そこまで言って頭を振る。両頬を二回叩いて、自分に喝を入れた。
「関係ない、何考えてやがんだ俺は」
三月二十四日、確かにシンヤたちはある女をレイプした。そして、その日のうちにその女は自ら死を選んだ。
「死なせたのは……死んだのは……」
うつむいて両目を覆うように押さえると、今度は大きなため息をついた。
「……死ぬだなんて思わなかったんだ」
言いわけを独り言のようにつぶやく。あの事件のあと五日間に渡って、おそらく、ヨウイチが音信不通になるまで。シンヤは無記名の人物からの脅迫状を受け取っていた。
“彼女の死を ／ 君の命で償いなさい”
ずっと冗談だと思っていた。自分たちがレイプしたことなんて誰も知らないはずだ。警察だって彼女の自殺の動機は知らないだろう。
じゃあ誰が自分を断罪しようとしてる？
ヨウイチが死……おそらく殺されて、カズマは音信不通。とにかく何かが普通じゃない。こんなことになるなら、こんなことになるなら。
「シンヤ、いないのぉ？」
玄関から間の抜けた声が聞こえる。ミホが遊びに来たのか……俺は、カギを開けっ放しで寝たのか？ 自分があまりに無用心なことに今さら気付く。
「……おい、どうやって入ってきたんだよ」
「だって、シンヤがこれ忘れてったんじゃない」
彼女は右手を差し出すと、いたずらっ子のような表情をしてみせた。彼女の細い指の上には、見慣れたカギが乗せてあった。
「昨日、アタシに預からせたまま帰っちゃうんだもん」
「……ああ、そうだったっけか」
昨日のことなんてほとんど覚えていないし、どうでも良かった。生返事にミホは不思議そうな顔をしたが、それすらもどうでも良かった。
「あー……お前にやるよ、それ。スペアなんていくらでもあるしな」
「本当！？ いつでもここに来ていいの！？」
「ああ、好きにしろよ。いつでもいるワケじゃねぇけどな」
彼女は言葉にできないまま笑顔をつくり、シンヤに飛びついた。
「わかったわかった、だからもう今日は帰れ、な？ 忙しいんだ」
文句を言う彼女をなだめて、何とか帰らせることにした。彼女は玄関先までずっと笑顔で、不必要なほどに腕を振りながら帰った。
（やれやれ、気楽でカワイイもんだ）
彼女を見送って部屋に戻ったシンヤの目に、何か光るものが映った。床にミホのピアスが片方落ちている。
（俺に抱きついたときに落ちたか……ったく、世話のかかる）
ベランダから身を乗り出し、彼女に声をかけることにした。まだ今なら間に合うだろう。
「おい、ピアス片方……」
しかし、シンヤの視界に動くものは何もなかった。主婦や烏も例外なく静まり返り、通りにあるはずの彼女の姿もなかった。
